山南属温带干旱性气候，南部边境地带属高原亚寒带半干旱气候。年均降水量不到450毫升，雨季多集中在6至9月。全地区全年日照时间为2600-3300小时，年平均气温低为6℃，高8.8℃；高气温31℃（加查），低气温零下37℃（错那）。年均风速在3米/秒左右，大风速为17米/秒，风期主要集中在12月至次年3月。

　　山南地区常住人口中共有28个已识别的民族。其中藏族308408人，汉族18393人，回族1011人，门巴族670人，珞巴族164人，土族51人，东乡族40人，苗族35人，满族、土家族各33人，彝族30人，撒拉族24人，蒙古族17人，瑶族15人，维吾尔族13人，羌族10人，布依族8人，怒族7人，壮族、侗族、柯尔克孜族各4人，哈尼族、佤族、纳西族各3人，哈萨克族、黎族各2人，白族、畲族各1人。另有其他未识别的民族1人。